Исследователи выяснили, что белухи способны менять форму головы. По мнению ученых, это одна из форм коммуникации среди представителей высокосоциального вида зубатых китов из семейства нарваловых.
Фото: Richard eg al/Animal Cognition 2024.
Многие млекопитающие используют мимику для передачи эмоций и намерений, но китообразные в основном лишены этой способности. Хотя у них и есть лицевые мышцы, их движения скрыты плотными кожными покровами. А вот у приматов, собак, свиней и других животных, которые общаются с помощью мимики, кожа лица очень эластична.
Белухи же обходят эту проблему, изменяя форму своих луковичных выступов на передней части головы. Эта жировая подушка на лбу животного — акустическая линза, или, как ее еще называют, мелон. Отраженные от окружающих объектов ультразвуковые щелчки возвращаются к белухе, и именно так кит общается с миром. Ученые обнаружили, что мелоны могут служить и визуальными коммуникативными знаками.
«Эта способность может принести белухам адаптивные преимущества, учитывая их сложную социальную структуру и систему спаривания», — отмечают морские биологи. Они выделили пять различных форм мелонов: плоская, подъемная, нажимная, толчковая и трясущаяся.
В общей сложности исследователи зафиксировали 2570 различных изменений мелонов у двух самцов и двух самок белуг в аквариуме Мистик в Коннектикуте. Изменения формы происходили в основном в социальных контекстах — от игривых и любовных до агрессивных, хотя встречались и в несоциальных ситуациях. Самцы меняли форму своих мелонов в три раза чаще, чем самки. Часто это происходило в ходе брачного поведения, а также во время социально-сексуальных и агрессивных встреч с другими самцами. Плоская и толчковая формы были наиболее распространены во время ухаживаний.
Пока неизвестно, рефлекторно или намеренно белухи меняют форму своих мелонов. Однако исследование может стать первым важным шагом в понимании визуальной коммуникации у этих нарваловых.
Источник: ecoportal.su
